Про письменника Браяна Жака ми знаємо передусім завдяки серії з 20 фентезійних книг “Редволл”. Це історії про тварин, наділених людськими рисами – мишей, лисиць, борсуків тощо. Вони борються за добро та справедливість у вигаданому світі. Книги відзначаються мальовничими описами їжі, битв і природи, що створює живу й захопливу атмосферу. На liverpoolski.com ми дослідимо історію успіху письменника, який має тісний зв’язок із Ліверпулем.
Цікаво, що до того, як стати відомим письменником, Жак працював водієм вантажівки та писав історії для дітей у місцевій школі. Також він виступав з ними на радіо. Це зрештою призвело до публікації першої книги Redwall. Але як чоловік досяг такого успіху в сучасній літературі, яка перенасичена творами різного ґатунку?
Ранній етап біографії Браяна Жака: твір у 10 років і літературні вподобання
Браян Жак (насправді прізвище вимовляється “Джейкс”) народився в Ліверпулі 15 червня 1939 року. Як і 40 % населення міста, його пращури походили з Ірландії, із тамтешнього графства Корк.
Браян виріс у районі ліверпульських доків, де відвідував міську школу Святого Іоанна, яка мала цікаву особливість – ігровий майданчик на даху. У 10-річному віці Жак отримав у школі завдання – написати оповідання про дивовижні особливості тварин. У результаті він зробив настільки якісне оповідання про пташку, яка чистила зуби крокодилу, що вчитель не повірив у його авторство. Браяну запропонували зізнатися, що він списав цю історію, однак це було неправдою, тому учень відмовився. І за це його відлупцювали, затаврувавши як брехуна. Жак завжди ще до цього любив писати, але ця подія допомогла зрозуміти, що він має дар.
Цікавий початок – тебе побили за те, що ти маєш талант! Проте інший вчитель, Остін Томас, позитивно вплинув на майбутнього письменника. Він був справедливим, любив поезію та грецьку літературу, прищеплюючи свої вподобання учням. Саме Томас надихнув Браяна на те, щоб купити “Іліаду” й “Одіссею” Гомера в букіністичній крамниці.
Звісно, літературний смак Жака не обмежувався античними авторами. Наприклад, він любив поезію Вордсворта, Теннісона, Голдсміта. Також читав Даніеля Дефо, Артура Конана Дойля, Едгара Берроуза, Томаса Мелорі та інших відомих авторів.
А ще в школі Браян Жак потрапив під позитивний вплив Алана Дурбанда, вчителя з англійської мови. Цей чоловік допоміг обдарованому хлопцю краще опанувати головним інструментом письменника. Цікаво, що Алан Дурбанд також викладав англійську двом учасникам групи “Бітлз” – Полу Маккартні та Джорджу Гаррісону.
Юність, робоча діяльність і творче визнання
У 15 років Браян Жак завершив школу. Тоді він вирушив на пошуки пригод як моряк торговельного флоту, побувавши згодом у Нью-Йорку, Йокогамі, Сан-Франциско та інших портах. Але майбутнього автора “Редволла” тягнуло до Ліверпуля. Він повернувся в рідне місто, щоб працювати тут, абсолютно не гребуючи непрестижними посадами: пожежник, вантажник, водій автобуса… Однак були й періоди діяльності на привабливіших роботах: поліційний констебль, поштовий начальник, стендап-комік. Деякий час наш герой навіть був боксером.
У 1960-х, коли гурт “Бітлз” перетворив Ліверпуль на музичну столицю світу, Браян Жак теж долучився до творчого буму. Разом із братами та друзями він створив фолкгурт The Liverpool Fishermen. Проте пізніше брати Браяна вирушили в пошуках нового життя до Нової Зеландії, а він залишився в рідному місті, де продовжив свій шлях в інших видах мистецтва.
Спочатку це була поезія та музика, а пізніше – театр. Жак став автором п’єс, які ставили в легендарному ліверпульському театрі Everyman. Його драматичні твори, зокрема “Коричнева гіркота” та “Мокрі Неллі”, відображали життя робітничого класу міста, а ще один твір, Scouse, отримав назву від місцевого рагу, символа ліверпульців.
Як водій вантажівки став автором бестселерів
Безумовно, Браян Жак і так вписав би своє ім’я в історію Ліверпуля як талановитий автор і сценарист, однак його успіх став по-справжньому приголомшливим після однієї випадковості. Коли він ще працював у Ліверпулі водієм вантажівки, розвозячи молоко, то одного дня потрапив до Королівської школи для незрячих у Вейвертрі. І вирішив написати для таких дітей історію, де кожна деталь промальована словами так, щоб навіть незрячі читачі могли “бачити” події у своїй уяві. Так народилась перша історія “Редволл”.
Перша книга серії могла б просто залишитися у вигляді рукопису, так і не побачивши світ, але допомогла інша щаслива випадковість. Її побачив і високо оцінив колишній вчитель Жака – згаданий вище викладач Алан Дурбанд. Без відома автора він відніс текст до видавця, що стало початком великого успіху. Контракт на п’ять книг “Червоної стіни” (буквальний переклад назви “Редволл”) відкрив Жакові шлях до світової популярності, а ім’я його наставника з’явилося в присвятах деяких томів серії.
Також варто зазначити, що ліверпульського автора не влаштовувала тогочасна дитяча література, переповнена підлітковими переживаннями. Йому дуже бракувало в ній магічної атмосфери. Тож він вирішив створити власну історію – яскраву, епічну, сповнену пригод, битв і загадок. У 1986 році вийшла перша книга, після чого серія швидко набрала популярність і зрештою розрослася до 22 книг. Серед найвідоміших – Mossflower (1988), Martin the Warrior (1993), The Long Patrol (1997) і Doomwyte (2008).
Браян Жак – голос Ліверпуля
Міжнародне визнання не завадило Браяну завжди залишався вірним своєму місту. Він жив у Ліверпулі, де мешкали і його сини: Марк, який працював теслярем і муляром, та Девід, художник-монументаліст, чиї роботи можна побачити в лікарнях, на стадіонах і навіть за межами Британії.
До 2006 року Жак також вів авторське радіошоу на BBC Radio Merseyside, де розповідав історії, ділився своїм гумором і навіть обговорював оперу – ще одну свою велику пристрасть. Свій вільний час наш герой проводив доволі просто: прогулювався Ліверпулем зі своїм білим тер’єром Тедді, розгадував кросворди або готував фірмові спагеті з фрикадельками.
Про що перша книга “Редволл” автора Браяна Жака
Редволл – це назва абатства, де миші живуть у мирі та спокої, допомагаючи тим, хто цього потребує, і влаштовуючи грандіозні бенкети на честь добропорядних мешканців Мохоцвітного лісу. Добробуту героїв загрожує армія злих щурів на чолі зі злісним воєначальником.
Маттіас – маленьке мишеня, але воно знає, що проти щурів недостатньо маленького каміння й тонких стріл. Тому він шукає підтримки в особі войовничого зайця, а також набирає союзників серед диких горобців і горностаїв. Мета героя – захистити свою свободу, друзів і абатство, яке він вважає своїм домом.
Підсумки життя Браяна Жака
Автор Браян Жак писав також поезію, гуморески й короткі історії, які публікувалися в різних збірках, зокрема Get Yer Wack (1971) та Jakestown: My Liverpool (1979). Але лише ставши в 1980-х штатним сценаристом у театрі Everyman, Жак наблизився до справжнього успіху. Ну а серія книг про тваринне абатство “Редволл” стала апогеєм творчого доробку талановитого ліверпульця.
Найпопулярніші книги письменника з Ліверпуля перекладено майже 30 мовами, а загальний наклад серії Redwall перевищив 20 мільйонів примірників у понад 20 країнах. Браян Жак (за винятком деяких коротких відряджень і поїздок) прожив усе життя в Ліверпулі, де й помер 5 лютого 2011 року. Його остання книга The Rogue Crew вийшла вже посмертно.