Есть в Ливерпуле места, которые навсегда вписаны в культурную карту города. Grafton Ballroom — среди них. Заведение открылось в 1924 году, пережило взлёты и падения, видело выступления The Beatles и десятков других музыкантов и стало частью городского фольклора — от изысканных балов до скандальных вечеринок. Именно об этой легендарной локации, связанной с шоу-бизнесом, мы поговорим дальше на liverpoolski.com.
Grafton Ballroom: где Ливерпуль танцевал и влюблялся
Когда Grafton Ballroom принял первых гостей в феврале 1924 года, он сразу стал одним из главных развлекательных адресов Ливерпуля. Зал, рассчитанный на более чем тысячу танцоров, быстро обрёл популярность как место встреч, знакомств и вечеров под живую музыку.
Здание рядом с Locarno Ballroom (нынешняя Liverpool Olympia) впечатляло как размахом, так и атмосферой. Архитектура в стиле неоклассицизма, высокие потолки, деревянный пол — всё это создавало впечатление элегантности, даже когда звучали джаз или свинг, а не классика.
В 1930–1950-х Grafton был центром вечерней жизни города. А позже — в 1970–1980-х — зал обрёл новую славу благодаря вечерам в стиле grab a granny, которые стали почти народной легендой. Танцы объединяли поколения, а сам Grafton стал частью воспоминаний целого ряда ливерпульцев — с романтическими историями, громкими признаниями, а порой и комичными приключениями.
Звёздные вечера: когда сцена принадлежала легендам
Уже с первых лет существования Grafton Ballroom привлекал, помимо желающих потанцевать, ещё и музыкантов. Здесь выступали ведущие оркестры 1930–1950-х — в частности Джо Лосс, Генри Холл, Виктор Сильвестр. Однако самой известной страницей в истории зала стали вечера с The Beatles.
Трио из Ливерпуля (на тот момент ещё с Питом Бестом за ударной установкой) впервые появилось на сцене Grafton 3 августа 1962 года. Это было одно из последних выступлений с Бестом — буквально через несколько дней его заменил Ринго Старр. До августа 1963 года группа играла здесь ещё несколько раз, что стало частью их стремительного взлёта к национальной славе.
Grafton был не концертной площадкой в классическом смысле, а скорее местом, где музыка звучала вживую в полунеформальной атмосфере танцев и вечеринок. Но именно эта близость к публике и придавала выступлениям особый колорит. Вечера в Grafton имели интимность и драйв, которые трудно повторить на большой сцене.
Этот период закрепил за залом репутацию площадки, открытой для нового звука. Именно поэтому здесь звучали как американский джаз, так и британский рок-н-ролл и всё, что было между ними. В конце концов, не так уж много танцевальных залов могут похвастаться тем, что в их стенах звучали композиции Дюка Эллингтона и The Beatles.
От славы к тишине: как легенда уступила современности
Несмотря на богатую историю, зал не устоял перед изменениями в культуре досуга. Во второй половине 1990-х Grafton Ballroom окончательно превратился в ночной клуб. Форматы менялись — от тематических танцевальных вечеров до воскресных комедийных шоу — но былого размаха вернуть не удалось.
Последний танец здесь состоялся в сентябре 2008 года. После этого здание закрыли, сначала с идеей переформатировать его в площадку для стендапа, но эти планы быстро сошли на нет. Оставленный без присмотра, зал начал приходить в упадок. В 2013 году часть фасада обвалилась прямо на тротуар — это заставило местные власти срочно вмешаться и оградить объект в целях безопасности.
В течение следующего десятилетия Grafton простоял в таком состоянии — с закрытыми дверями, разбитыми окнами и всё ещё узнаваемым фасадом. Именно его, к слову, решили сохранить, когда в 2025 году приняли планы по новому жилому комплексу на месте зала. Архитекторы пообещали вписать элемент истории в современный проект — чтобы хотя бы внешне напомнить, что на этом месте когда-то танцевали под живую музыку.
Grafton перестал быть центром развлечений, но остался в воспоминаниях — как символ другого времени, другого ритма и, возможно, менее циничного подхода к вечерней жизни.
Новое лицо Grafton: что ждёт бывшую танцевальную легенду
История Grafton Ballroom не завершилась вместе с последним танцем. В 2025 году стало известно, что здание намерены частично реконструировать: сохранить исторический фасад, а остальную часть здания превратить в современный жилой комплекс. Проект предусматривает несколько этажей апартаментов, торговые помещения на первом уровне и благоустроенный двор — всё это запланировали создать на месте, где когда-то звучали оркестры.
Такое решение вызвало противоречивые эмоции среди жителей Ливерпуля. С одной стороны — это способ сохранить хотя бы визуальный фрагмент прошлого. С другой — окончательное прощание с функцией, которая сделала Grafton Ballroom знаковым для города. Больше не будет сцены, музыки, толпы под балконами и очередей ко входу. Только воспоминание, вшитое в фасад.
На фоне этого обновления стоит также упомянуть, что название Grafton Ballroom встречается не только в контексте Ливерпуля. В южном Лондоне, в районе Далвич, существует танцевальный центр с похожим названием — Grafton Dance Centre. И хотя эти места не связаны между собой, путаница случается регулярно.
Но для ливерпульцев в слове Grafton так много всего соединилось. Это часть городского фольклора — с музыкой, которая играла громко, с потолком, который звенел от ритма, и с вечерами, которые начинались на танцполе, а оставались в памяти на десятилетия.