The Real Thing (переклад назви – “Справжня річ”) – ліверпульський соул-гурт, створений у 1970-х і в ті роки один з найкрутіших. У Великій Британії та США в них були величезні продажі і сильні хіти, а в 1980-ті ремікси найпопулярніших синглів дозволили надати їм нового звучання й представити іншій аудиторії. Учасники гурту постійно доводили, що вони справжні профі, а причини такого успіху в шоубізнесі ми зараз обговоримо на liverpoolski, аналізуючи історію The Real Thing.
Основні заслуги й унікальність гурту
Спершу про головні заслуги колективу. Пісня “You to Me Are Everything” потрапила в міжнародні чарти, а в британському була на першому місці серед синглів. В Англії всі захоплювались також такими хітами, як “Can’t Get By Without You” і “Can You Feel the Force?” Певний період гурт був трохи в тіні, але успіх прийшов після невеликої перерви – у 1986 році, коли був зроблений ремікс на “You to Me Are Everything”. На Туманному Альбіоні гурту не було рівних за кількістю продажів у 1970-х. У 1977 році також була створена новаторська пісня, “Children of the Ghetto”. Один журналіст відзначив, що The Real Thing відновив музичну репутацію Ліверпуля.
Увесь склад гурту The Real Thing був темношкірим. І цікаво, що серед подібних афро-британських колективів цей залишається найуспішнішим десятки років. Кріс Аму і Дейв Сміт, як останні його учасники, є справжніми довгожителями в музичній індустрії. Гурт і далі виступав по цілому світі, навіть попри те, що учасники старіли.
Історія
Усе почалось у 1970 році, коли Кріс Аму, Дейв Сміт, Кенні Девіс і Рей Лейк утворили перспективну й цікаву команду, здатну робити хорошу музику. Одна з “фішок” цих хлопців на початковому етапі – соул-кавери на американські хіти. Цього було цілком достатньо, щоб укласти контракт з EMI на запис їхніх пісень.
Деякі сингли 1972-73 років були непогані, але не мали комерційного успіху. Мова йде, зокрема, про таку пісню, як “Vicious Circle”. Невеликі невдачі не зупиняли учасників. Група працювала й після того, як її залишив Кенні Девіс.
Одним із поворотних пунктів була співпраця з Девидом Ессексом, вокалістом та композитором, і Pye Records. Разом з Ессексом ліверпульські музиканти створили кілька хороших пісень, проте закони шоубізнесу деколи важко збагнути – вони знову не мали грандіозного успіху в продажах. Однак після того, як у колектив влився Едді Аму, брат Кріса, у The Real Thing почався справжній злет.
Саме тоді був створений хіт “You to Me Are Everything”, він посів належне місце в чартах. Пісня навіть отримала срібний сертифікат, бо було продано 250 тисяч її екземплярів на тодішніх носіях звуку – платівках і касетах.
1976 рік – випущений перший альбом гурту, куди увійшли обидва хітові сингли, а також пісня “You’ll Never Know What You’re Missing”. Далі випуск альбомів став на потік:
- “Four from Eight” (1977) (перша назва – “Liverpool 8” – була на честь депресивного району рідного міста, але від неї відмовились).
- “Step In Our World”, “Can You Feel the Force” (1978).
- “….Saints or Sinners?” (1980).
Також були компіляційні альбоми: “20 Greatest Hits” (1980), “100 Minutes” (1982) та інші.
З 1982 року колектив знову став співпрацювати з Девідом Ессексом, але тепер вони були бек-вокалістами в його турі. Деякий час високі позиції в чартах були для команди недосяжними, але після реміксів у 1986 хлопці повернулися на свої звичні місця в рейтингах, які певною мірою відображають якість музичного продукту.
Роль The Beatles, передісторія
Ще до появи назви The Real Thing у ліверпульському Токстеті для створення гурту з темношкірих музикантів були певні передумови. Велику роль у цьому зіграла знаменита четвірка “Бітлз”.
У головному мерсісайдському місті існував квінтет вокалістів, який називався The Chants і був заснований Едді Аму. Якось на одному концерті темношкірі хлопці зустрілися з Полом Маккартні, а той запросив їх на прослуховування в ліверпульський The Cavern Club. Коли ті показали свої навички, усі, хто входив до складу The Beatles, були вражені й запросили хлопців виступити з ними в той же вечір.
The Chants насправді приголомшили публіку своїм виступом. Хлопців підписали на Pye Records, однак тоді їхній зірковий час ще не настав. Вони не змогли здобути таку ж популярність, як їхні колеги – учасники руху Merseybeat. Однак ці роки виступів і записів не пропали дарма. Едді Аму відшліфував навички написання пісень, а вони знадобилися йому в майбутньому.
Також за своїм старшим братом уважно спостерігав Кріс. У певний момент він дозрів до створення своєї вокальної групи, давши їй дещо екстравагантну назву – The Sophisticated Soul Brothers. Туди увійшли друзі Кріса. Коли ці виконавці давали концерти, то привернули увагу відомих людей, які могли посприяти їхньому сходженню кар`єрними сходами. Серед них був легендарний Тоні Голл, який, щоправда, хотів, щоб темношкірі музиканти змінили назву. Ідея нової назви, яка була втілена в життя, прийшла Тоні, коли він побачив рекламний слоган “Кока-Коли”, сидячи у своїй машині.
Саме Тоні Голл провів гурт через небезпечний лабіринт музичного шоубізнесу, виступаючи їх наставником і жодного разу не втративши віру в цю талановиту команду. Один з учасників (Рей Лейк) покинув гурт, а потім помер у віці 48 років, тож колектив з квартету перетворився на тріо. Значно пізніше, у 2018 році, помер 73-річний Едді Аму, але Кріс і Дейв продовжили гастролювати.